SP RUKOMET: Očajna utakmica hrvatskih rukometaša koji su jedva izvuki bod protiv Japana

Hrvatska rukometna reprezentacija sretno je izvukla bod protiv Japana odigravši 29-29 (14-17) na otvaranju Svjetskog prvenstva u Egiptu, a gol za bod postigao je Ivan Čupić iz sedmerca devet sekundi prije kraja utakmice.

Marino Marić je sa sedam pogodaka bio najbolji strijelac Hrvatske. Četiri pogotka postigli su Domagoj Duvnjak i Luka Cindrić, a po triput su mrežu zatresli Zlatko Horvat, Ivan Čupić i Ivan Martinović.

Strijelce Japana predvodili su Yuto Agaire i Rennosuke Tokuda sa po pet pogodaka svaki.

Posljednjeplasirana reprezentacija s prošlog Svjetskog prvenstva tako je došla do jednog od svojih najvećih rezultata u povijesti, a gotovo cijelu utakmicu su izabranici Islanđanina Dagura Sigurdssona bili na pragu senzacionalne pobjede.

Pogodak Manuela Štrleka kojim su hrvatski rukometaši otvorili utakmicu činio se kao dobra najava za dvoboj s Japancima, ali ispostavilo se, barem u ovom slučaju, po jutri nije moglo zaključiti kakav će biti dan. Naime, to je bilo jedino vodstvo Hrvatske na utakmici, a Japanci su u prvom poluvremenu četiri puta imali prednost od čak šest golova.

Brza i pokretljiva japanska obrana i isti takav napad zadavali su nevjerojatne probleme izabranicima Line Červara, pogotovo u prvih 27 minuta. Prvo odvajanje Japanci su imali serijom od pet pogodaka, kojom su poveli 7-2 u 12. minuti. Kad je u 27. minuti Mizumachi pogodio za 17-11 hrvatski brod je bio opasno nagnut. No, uz Pešićeve obrane i golove Šarca, Marića i Cindrića 'kauboji' na poluvrijeme otišli sa samo tri pogotka zaostatka.

U drugom poluvremenu su Japanci u prvih deset minuta održavali prednost do četiri pogotka, da bi serijom 3-0 Hrvatska u 46. minuti došla na samo gol zaostatka, kad je napadački 'proradio' kapetan Domagoj Duvnjak.

Tek u 48. minuti pogotkom Ilije Brozovića za 23-23 hrvatski rukometaši su došli do prvog izjednačenja nakon 2-2. Nažalost, do konačnog preokreta nije došlo, iako je Hrvatska u više navrata imala priliku doći do vodstva. Najveću je imao Ivan Čupić na minulu i pol prije kraja, kad je pri rezultatu 28-28 njegov udarac s krila obranio japanski pričuvni vratar Sakai. Čupić se za taj promašaj iskupio pogodivši sedmerac za konačnih 29-29.

To je tek druga utakmica na otvaranju svjetskih prvenstava u kojoj hrvatski rukometaši nisu uspjeli pobijediti, a prva u kojoj su odigrali neodlučeno. Jedini poraz doživjela je također reprezentacija pod vodstvom Line Červara, prije 18 godina u Portugalu od Argentine. Ta je priča imala bajkovit završetak, jer je Hrvatski pohod završio osvajanjem prvog i jedinog naslova svjetskog prvaka.

Hrvatski rukometaši će drugu utakmicu u Aleksandriji igrati u nedjelju od 18 sati, a suparnik će im biti reprezentacija Angole koja je u prvom kolu poražena od Katara s 25-30.
REZULTATI:
HRVATSKA - Japan 29-29 (14-17)
Katar - Angola   30-25 (14-13)

LJESTVICA:
1. Katar     1    1    0    0    30-25    2
2. HRVATSKA  1    0    1    0    29-29    1
2. Japan     1    0    1    0    29-29    1
4. Angola    1    0    0    1    25-30    0  

2. kolo - 17. siječnja:
Katar - Japan
Angola - HRVATSKA

3. kolo - 19. siječnja:
Japan - Angola
HRVATSKA - Katar